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CADERNOS TEMÁTICOS DE QUÍMICA NOVA NA ESCOLA

N° 6 – JULHO 2005

A Química Inorgânica na Química Medicinal

Introdução

M

uitos metais têm um papel

importante nos sistemas vi-

vos, uma vez que se ligam e

interagem com moléculas biológicas

tais como proteínas e o ADN, e

apresentam afinidade por moléculas

cruciais para a vida, como a de

oxigênio, O

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, ou a de

óxido nítrico, NO.

Sendo assim, a evo-

lução natural incor-

porou os metais às

funções essenciais à

vida. Sabemos que o

transporte de oxigê-

nio e de elétrons é

feito respectivamente pelo ferro da he-

moglobina e dos citocromos, que o

zinco exerce função estrutural impor-

tante, e que minerais contendo cálcio

são constituintes dos ossos.

Se a natureza usa os metais em

sistemas biológicos, surge a pergun-

ta: seria possível empregá-los como

medicamentos?

Ainda que a elucidação dos meca-

nismos de ação dos metais no orga-

nismo seja relativamente recente, seu

uso em Medicina vem sendo pratica-

do há aproximadamente 5000 anos.

De fato, os egípcios usavam cobre

para esterilizar a água 3000 anos an-

tes de Cristo, e o ouro era empregado

na fabricação de medicamentos na

Arábia e na China há 3500 anos, mais

em razão da natureza preciosa do

metal do que de suas propriedades

medicinais, pois se acreditava que um

metal nobre deveria trazer benefícios

ao organismo. Medicamentos con-

tendo ferro eram

usados no Egito

1500 anos antes de

Cristo e já no século

dezesseis o médico

suíço Theophrastus

Paracelsus (1493-

1541, Figura 1) de-

senvolvia e usava

medicamentos à base de mercúrio.

No entanto, somente nos últimos

cem anos as propriedades medicinais

de compostos inorgânicos começa-

ram a ser investigadas de forma racio-

nal, com o emprego de compostos

de ouro no tratamento da tuberculose,

dos antimoniais para o tratamento de

leishmaniose e de compostos à base

de arsênio para o tratamento da sífilis.

A Química Inorgânica Medicinal

em sua forma atual teve suas origens

nos trabalhos de Paul Ehrlich, prêmio

Nobel em Medicina e Fisiologia em

1908 (Figura 2) e Alfred Werner,

prêmio Nobel de Química em 1913,

o primeiro a ser conferido a um quí-

mico inorgânico (Figura 3). Ehrlich foi

o fundador da quimioterapia e intro-

duziu as primeiras idéias sobre rela-

ções estrutura-atividade e o conceito